ارنست بو (Ernest Beaux) عطرساز برجسته فرانسوی با ریشهای روسی بود که بیش از هر چیز به خاطر آفرینش عطر افسانهای Chanel No. 5 شهرت دارد؛ رایحهای که از آن به عنوان نمادینترین عطر جهان یاد میشود.
او در سال ۱۸۸۱ در مسکو و در خانوادهای فرانسویتبار چشم به جهان گشود. پدرش ادوارد هیپولیت بو و مادرش آگوستین ویلهلمینا میسفلد بودند. مادربزرگش، ژان-کلئوفه بو، در دهه ۱۸۴۰ به روسیه مهاجرت کرده بود. برادر ناتنیاش، ادوارد فرانسوا بو، در شرکت عطرسازی آلفونس راله فعالیت داشت؛ شرکتی که از معتبرترین خانههای عطر روسیه و تأمینکننده دربار امپراتوری به شمار میرفت. در سال ۱۸۹۸ این مجموعه به شرکت فرانسوی شیریس واگذار شد و ارنست بو پس از گذراندن دوره کارآموزی در بخش تولید صابون راله، زیر نظر مدیر فنی آن، آ. لمرسیه، به طور تخصصی آموزش عطرسازی دید.
در سال ۱۹۱۲ او عطری با نام «Bouquet de Napoleon» خلق کرد که به مناسبت صدمین سالگرد نبرد بورودینو عرضه شد و موفقیت تجاری قابل توجهی به دست آورد. یک سال بعد نیز رایحه «Bouquet de Catherine» را در بزرگداشت کاترین کبیر ساخت؛ عطری که امروزه دیگر اثری از آن باقی نمانده است.
با آغاز جنگ جهانی اول، بو به ارتش فرانسه پیوست و در واحد پیادهنظام خدمت کرد. او بعدها به عنوان افسر اطلاعات و بازجو در جریان جنگ داخلی روسیه نیز فعالیت داشت. در همان زمان، بسیاری از همکارانش در شرکت راله به شهر لا بوکا در فرانسه مهاجرت کردند تا همکاری خود را با شرکت شیریس ادامه دهند.
در سال ۱۹۲۰، با وساطت دوک بزرگ دیمیتری پاولوویچ روسیه، دیداری میان بو و کوکو شنل شکل گرفت. شنل تصمیم گرفت نمونه شماره ۵ را به عنوان هدیه کریسمس به مشتریان خاص خود ارائه کند. هنگامی که بو درباره نام عطر پرسید، شنل پاسخ داد که همواره مجموعههایش را در پنجمین روز از پنجمین ماه سال معرفی میکند و عدد ۵ را خوشیمن میداند؛ بنابراین نام «شماره ۵» را برای آن برگزید. این انتخاب سرآغاز شهرت جهانی آن عطر شد.
ارنست بو در سال ۱۹۱۲ با ایراید دو شونایش ازدواج کرد و صاحب پسری به نام ادوارد شد. در جریان ناآرامیهای جنگ داخلی روسیه، همسرش او را ترک کرد و بو سرپرستی فرزندشان را بر عهده گرفت. او بعدها با ایوون ژیردون ازدواج کرد و از این ازدواج نیز دختری به نام مادلن داشت.
ارنست بو در طول فعالیت حرفهای خود با خانه عطر شنل و دیگر برندهای معتبر همکاری کرد و با نوآوریهایش تأثیری ماندگار بر صنعت عطرسازی قرن بیستم گذاشت. میراث او همچنان الهامبخش عطرسازان در سراسر جهان است.
